De eiwittransitie in Wallonië: een ecosysteem in volle bloei
De eiwittransitie wint ook in Wallonië sterk aan momentum. Tijdens een recent evenement in Luik, georganiseerd in het kader van het Europese project LIKE-A-PRO en het Waalse innovatieprogramma Protewin, verzamelden een vijftigtal stakeholders uit Wallonië en andere Europese regio’s om kennis, innovaties en toekomstvisies rond alternatieve eiwitten uit te wisselen. Ook de Next Food Chain tekenden present, vertegenwoordigd door beleidsmedewerkers Vincent Smets en Nicolas Vamvas Ferrandez, die ter plaatse gingen kijken wat er speelt bij onze zuiderburen.
De dag stond in het teken van samenwerking en innovatie: hoe kunnen we, over sectoren en (taal)grenzen heen, bouwen aan een duurzamer, toegankelijker en toekomstbestendig voedselsysteem waarin alternatieve eiwitten de plaats krijgen die ze verdienen? De sfeer was optimistisch en ambitieus — ondanks treinstakingen en een net afgelopen verlengd weekend was de opkomst hoog en de energie voelbaar.
De dag begon met een presentatie van Julie Grosjean van Wagralim, de Waalse innovatiecluster voor de agrovoedingssector. Julie schetste een helder overzicht van het groeiende ecosysteem voor alternatieve eiwitten in Wallonië. Ze benadrukte het belang van samenwerking tussen onderzoekscentra, bedrijven en landbouwers om de eiwittransitie lokaal te verankeren én internationaal te versterken. Ook het Vlaamse perspectief kwam aan bod via onze beleidsmedewerker Vincent Smets, die in zijn presentatie beleidsmatige, economische en consumentgerichte inzichten deelde.
Een bijzonder hoogtepunt was de presentatie van het LIKE-A-PRO-project, door projectcoördinator Morena Silvestrini. Dit vierjarig Europees project, goed voor 12 miljoen euro en 17 deelnemende landen, heeft als doel om 16 nieuwe voedingsproducten te ontwikkelen op basis van zeven verschillende eiwitbronnen. Wallonië speelt hierin een actieve rol.
In de namiddag gaven vijf Waalse bedrijven een boeiende inkijk in hun innovatieve werk rond alternatieve eiwitten. Zo onderzoekt UMONS het potentieel van paarse bacteriën als nieuwe eiwitbron, terwijl Entomobio zich toelegt op de ontwikkeling en toepassing van insecten eiwitten. Next Food Chain leden COSUCRA en RaviFlex tekenden ook present. Cosucra zet sterk in op de productie van isolaten op basis van erwteneiwit, en RaviFlex werkt aan smaakvolle en evenwichtige plantaardige maaltijdoplossingen. Tot slot presenteerde Linatelle SRL een assortiment gezonde, eiwitrijke snacks die inspelen op de groeiende vraag naar functionele voeding.
Deze diversiteit aan sprekers toont het potentieel van Wallonië als broedplaats voor duurzame eiwitinnovatie. De boodschap aan het einde van de dag was duidelijk: de eiwittransitie is geen toekomstvisie meer, maar een realiteit in ontwikkeling. Wallonië wil een voortrekkersrol opnemen - lokaal geworteld, maar nationaal en Europees verbonden. Innovatie, samenwerking en durf staan daarbij centraal. Bij de Next Food Chain juichen we deze ambitie toe en kijken we ernaar uit om samen verder te bouwen aan een gezond, duurzaam en plantaardig voedselsysteem.